Близькість таких войовничих сусідів, як Франція, Німеччина і Великобританія (через Північне море), давно послужила Бельгії погану службу і зробила її зручним місцем для битв. Завоювання німецькими племенами, що прийняла Християнство в 7 столітті, роздроблена в період існування Франкської Імперії в 1100, Бельгія переживала золотий вік процвітання і розквіту мистецтв під владою французького герцога Бургундського в 14 столітті. Це був час розквіту торгують тканинами фламандських міст Іпра, Брюгге і Гента. З зменшенням впливу Брюгге внаслідок британської конкуренції та пересихання річки, Антверпен незабаром став найбільшим портом в Європі.