Те-то радості буде дітворі та їх батькам, що потрапили в травні до Бельгії! Тепер вони зможуть заглянути на справжнісіньку африканську галявину: з хатинами, джунглями, річками, екзотичними звірами і похмурим аборигенами, які працюють тут гідами й слугами. Ні, для цього їм зовсім не треба вирушати в південні передмістя Брюсселя, які уподобали для свого житла вихідці з колишніх африканських колоній Бельгії. Для сімейного відпочинку в Бельгії призначені більш спокійні і приємні місця. Наприклад, парк тварин Planckendael, де на початку травня відкрилася та сама "африканська поляна".


Побачити "Африканський заповідник" дуже просто. До зоопарку можна доїхати від Брюсселя за якихось сорок хвилин на спеціальному автобусі. Ще краще туди не їхати, а плисти. Канали, прокладені два століття тому, пронизали всю територію Бельгії. І один з них веде прямо до парку Planckendael. У нього є своя пристань, так що прогулянкові теплоходікі швартуються прямо біля кас зоопарку.


Щоб потрапити в сам парк, достатньо заплатити в касі 310 бельгійських франків за квиток. Єдиний квиток в парк дає можливість відвідати всі його павільйони та відкриті майданчики, а також дозволяє усім бажаючим сплавитися на моторному "пирозі" звивистим руслом як би африканської річки.


На початку парку, на волі і в клітинах мешкає маса рідкісних тварин з Азії та Америки: лемури, пітони, "носаті" мавпи. Але якщо ви приїхали сюди вранці, краще квапливо обійти неафриканським тварин стороною і попрямувати прямісінько до "африканської галявині". Інших представників екзотичної фауни ви спокійно вивчіть на зворотному шляху. А от у африканський куточок, повторимо, варто поквапитися. У травні до полудня будь-якого дня, всупереч старанням служителів тут скупчуються натовпи бельгійців і іноземців - всі хочуть подивитися на новеньке видовище. Крізь такий натовп і побачити щось нічого не можна.


Втім, стояти біля огорожі і дивитись, відкривши рот на звірят - справа нехитра. Корисніше прогулятися по хитромудрим стежками і доріжках "африканської поляни". І туристу приємно, і тварини себе почувати будуть кращі.


У лісах вздовж доріжок радіє, клекоче, повискував, реве африканська живність. Її від людини відокремлює дрібна, але міцна сітка, глибокі рови та надовби. Обережність не зайва - на "африканської галявині" мешкають не тільки миролюбні мавпи, черноносие пелікани з озера Вікторії і ласкаві суданські антилопи, а й справжні хижаки: лев і гепарди. Людей від нападу диких звірів оберігає огорожа, а мирних тварин, які ділять територію разом з хижаками, рятує від поїдання відсутність у лева і гепардів апетиту. Оскільки служителі годують хижаків до відвала три рази на день. Від такої годівлі будь-який мисливський інстинкт пропаде!


Так що, хоч на "африканської галявині" всі звірі і проживають майже в природних умовах, людина намагається вберегти слабких звіряток від нападу їх більш сильних сусідів.


Ось захистити звірів від людей - важче.


У перший же день відкриття "африканської" поляни якийсь хлопчисько закидав плямистого гепарда шкурками від апельсина. Кидал пацан влучно і вперто. До тих пір, поки не довів нещасного гепарда до нервового зриву. Гепард захворів і зліг. Довелося його тиждень теплим молоком відпоювати і кращі шматки телячої вирізки давати. Оклемался.


Після цієї події служителі стали пильніше стежити за відвідувачами. Щоб ті не годували звірів і взагалі не затримувалися б у відкритого павільйону, де містяться африканські хижаки. А то ж лев тут поки один-однісінький. Раптом якийсь турист його дістане, задразніт, і заслабне лев від стресу. Що тоді? Адже без лева і "африканська поляна" не поляна зовсім, а так - куточок природознавства.

Написав - Maestro