Уельс описується як одна з найдавніших країн у світі, де є свідчення проживання людей старовиною до 200 000 років. Європейські кельти, які прибули в Уельс близько 600 року до нашої ери, принесли з собою знамениті уельські відмітні риси, що проявляються в мові, гостинність і багатої фантазії місцевих жителів. Подальше перебування тут римлян увійшло в міфи як період милостивого правління. Можливо, таке відчуття склалося через хаос наступного періоду, коли Уельс захопили ірландські пірати і шотландці (представники племен бриттів). Християнська релігія була привнесена сюди в 5 столітті з Ірландії. Першим і найбільш відомим християнським просвітителем і хрестителем місцевого населення був чернець Деві (це ім'я згодом під впливом норманським перетворилося в Девід, який став головним святим Уельсу). Раннє християнство наклалося на строго дотримуємося систему кельтських вірувань, у яких шанувалися свої священні джерела, святі та відлюдники.

Період з V по XI століття характеризується англо-саксонським впливом і вторгненням; приблизно в цей же час бритти почали називати себе валлійцями. Вважається, що король Артур, легендарний символ надії й натхнення, очолював боротьбі бриттів з англо-саксами у VIII столітті. Більш істотною і відноситься до того ж періоду була діяльність Оффи, короля сусіднього англо-саксонського королівства Мерсі. Він спорудив греблю, щоб відзначити кордон між уельсци і мерсіанцамі. Сьогодні Дамба Оффи є самим чудовим туристичним маршрутом в країні.

Вторгнення вікінгів в IX і X століттях послужило причиною для об'єднання незалежних і добре розвинених на той час валлійських королівств. За іронією долі, хоч загроза захоплень і змусила Уельс розвиватися як велику одиницю, вона також піддала його подальшої залежності від англійської корони. У 927 році уельські королі визнали англо-саксонського короля Адельстана своїм повелителем і покровителем. Протягом наступного століття Вільгельм Завойовник повною мірою скористався цим прецедентом, розмістивши впливових і войовничих феодальних баронів вздовж уельській кордону.

У XIII столітті були зроблені спроби перетворити Уельс в незалежну державу, і Лльюелен Останній у 1267 зміг добитися від англійського короля Генріха III свого визнання як першого Принца Уельсу. Тим не менше, безмежна радість нації була недовгою, тому що войовничий послідовник Генріха III, Едвард I змусив свого сусіда присягнути на вірність собі в якості васала. У 1302 році було здійснено так зване «образу корони», коли титул Принца Уельського був відданий старшому синові англійського монарха. Згодом Едвард відзначив свою владу тут будівництвом ряду масивних замків та наданням англійською колоністам права засновувати міста та графства в англійському стилі.

Остання озброєна опозиція англійської правлінню була сформована у 1400 році, коли Оуаін Гліндвр зробив заяву про те, що саме він володіє правом називатися головою Уельсу, оскільки є нащадком принців північного Поуїс. Його повстання було придушене Генріхом IV, чиї жорстокі страти залишили в пам'яті народу Уельсу гіркий слід на багато років.

До 1730 року в Уельсі панувало спокій, але в той рік він виявився охоплений промисловою революцією, в результаті чого придбав нові риси, щеплені методистами. Розвиток виробництва вугілля та видобутку міді, сланцю та олова призвели до феноменальному збільшення населення, швидкому зміни складових частин країни від сільських громад до урбанізованих шахтарських та промислових центрів. Задимлені міста були осередками нонконформізму, націоналізму, профспілкового руху, лібералізму та підтримки лейбористської партії. Зміни статусу Уельсу назріли, і вони повільно, але вірно здійснювали: Плейд Кімри, Валлійська Національна партія, була сформована в 1925 році; валлійська мова була офіційно визнаний в 1942 році; Кардіфф був названий офіційною столицею Уельсу в 1955 році; в 1964 році в британському уряді була введена посада державного міністра Уельсу; в даний час Плейд Кімри має кілька місць у Палаті Громад. Валлійська культура і мова також здобули свою самобутність; в 1982 році в Уельсі з'явився свій телевізійний канал, мовлення на якому ведеться на валлійському мовою.


Уельс вступив у 90-ті роки ХХ століття, обтяжений проблемами своєї вугільної та сталеливарної промисловості, а закінчив десятиліття з функціонуючим Уельським Зборами і відродженим почуттям національної самосвідомості. Але, незважаючи на програми розвитку, тут у великих масштабах зберігається безробіття. Нинішня політика лейбористського уряду більш ефективна для Уельсу, ніж політика консерваторів, але ймовірність того, що Уельс перетвориться в окрему націю і отримає державну самостійність, залишається слабкою.

Написав - Maestro