Ритм грецької життя настільки спокійний і нетороплів, що з першого ж дня забуваєш про всі проблеми і впадаєш в стан чарівною ліні. Греки люблять розповідати стару легенду про те, що їх незліченні острови були створені Богом у самому кінці творіння Землі. Тоді у нього в руках залишилася лише жменька красивих різнобарвних каменів, які він з посмішкою кинув у море.

Так з'явилися Кіклади і Додеканес, Споради і Іонічні острови - найбільші грецькі архіпелаги, притягує туристів найчистішим морем і золотистими пляжами. Але не тільки природа і клімат принесли популярність грецьких островах. Кожен камінь тут - це ілюстрація до хвилюючим уяву легендам і міфам Стародавньої Греції. Десятки назв, що згадуються в грецьких міфах, - це реально існуючі острова, які сьогодні забудовані затишними маленькими «пансіонами» і розкішними готелями модними, поряд з якими дбайливо зберігаються мармурові шедеври давньогрецької цивілізації.

Не буде перебільшенням сказати, що кожен день, проведений туристом в Елладі, - це справжнє свято. Адже ритм грецької життя настільки спокійний і нетороплів, що на благословенній землі тут же забуваєш про всі проблеми, що залишилися вдома. У перші дні, ви, можливо, ще будете, боячись пропустити хоч одну хвилину відпочинку та вражаючи місцевих жителів, бігти, підстрибуючи на пляж, тягнучи за собою величезний надувний матрац. Але вже через два-три дні з подивом виявите себе вже не першу годину сидить в маленькій кав'ярні, задумливо дивляться в блакитну далечінь морську в оточенні греків. Для них подібне проведення часу, схоже, - саме головне заняття в житті! Втім, вони тим часом встигають і радіти життю, і містити в ідеальному порядку сотні готелів і затишних «пансіонів», де в квартирах з кухнями і з усіма зручностями можна недорого відпочити всією сім'єю. Але навіть живучи в «пансіоні», важко змусити себе заощаджувати й не відвідувати знамениті грецькі таверни. Ті, які розташовані біля моря, зазвичай дорожчі і заповнені туристами. Так що краще знайдіть таку таверну, де чутна грецька, а не німецька або англійська мова, і тоді гастрономічне задоволення до самого ранку вам забезпечено. Десятки маленьких закусочек «мезе», щупальця восьминога, рясно политі лимонним соком, найсвіжіші листя салату в оливковій олії, величезні шматки баранини (тільки що з рожна!) І великі мідні глечики з густим і терпким крітським вином ... На жаль, схуднути в Греції вам точно не вдасться.

Воістину, кожен грецький острів - сам по собі «шматочок раю». І все ж навіть самі греки називають Крит «островом чудес». Сторожам кордон між Європою та Африкою, острів зберігає пам'ятники таємниче зникла три з половиною тисячоліття тому мінойської цивілізації. Серед них - легенди про кровожерливого людину-бику Мінотавра, який жив у величезному палаці-лабіринті. Сто років тому археологи дійсно знайшли тут залишки палацу, в якому вони нарахували більше 1500 кімнат. Зараз Кносський палац відкритий для відвідування, і без екскурсії туди немислима сама поїздка на Крит.

Як дістатися до грецьких островів?
На деякі острови, розташовані поблизу материка, можна приїхати прямо на автомобілі, оскільки вони з'єднані з ним мостами. Так легко потрапити, наприклад, на Евбею. До решти островів доведеться плисти на поромі (по-грецьки - Фері-бот). Пороми перевозять і автомобілі, тому з материка з собою можна взяти транспортний засіб, щоб не платити за оренду, яка на островах зазвичай дорожче. (Звичайно, якщо ви прямуєте на острів такої величини, щоб там було де їздити на машині). Пороми на всі грецькі острови (крім островів Іонічного моря) відправляються з Пірея. Також можна скористатися портами Салоніки, Кавала, Александруполі. На острови Іонічного моря пороми ходять з міст Патра, Кіллін, Ігуменіца.

На великі острови (Крит, Родос, Корфу, Міконос) можна долетіти на літаках внутрішніх рейсів. Вони відправляються з Афін (західний аеропорт), Салонік, Каваль і деяких інших міст. Всього в країні близько 40 аеропортів, з яких 15 - міжнародні. Час польоту - зазвичай менше години.

Навіть якщо ви приїхали відпочивати на материкову Грецію, обов'язково зробите хоча б короткий круїз по грецьких островах. Дуже відомий триденний круїз по островах Егейського моря за наступним маршрутом: Пірей - Міконос - Родос - Кріт - Санторін - Пірей. Однак найбільшою популярністю користується одноденний круїз по островах Сароніческого затоки. У нього входять острови Егіна, Гідра (Ідра) і Порос. Острів Порос розділений каналом на дві частини. Один із заток острова називається Російським - у XIX столітті тут знаходилась військово-морська база Російської імперії. Тут збереглися руїни храму VI століття до нашої ери, присвяченого богу морів Посейдону. Часу, відведеного на відвідування цих островів, цілком вистачить для купання та придбання сувенірів. Головне, не захоплюйтеся і не запізнюйтесь на теплохід, тому що він відправляється строго за розкладом.

Кращі готелі й пляжі розташовані на північному узбережжі острова, між Іракліон і Айос-Ніколос. Прозоре море тут доповнюють ліси з каштанів, дубів і кипарисів, фінікові гаї, вкриті цілющими травами і запашними чагарниками скелясті схили. Розкішні, не затихає ні вдень, ні вночі курорти - галасливий Іракліон, Ханья аристократична, мальовничий Ретімно - і повна протилежність їм - крихітні села всередині острова, що не змінюються вже не одну сотню років, де вирощують запашні дині і ніжний виноград. Все це і є Крит.

Але як не чудовий Крит, є мандрівники, які мріяли б усамітнитися на крихітних острівцях, розкиданих у безкрайньому морі. Саме таких туристів чекають Кіклади, розсіяні в Егейському морі на північ від Кріту. Міфи кажуть, що ці чотири десятки островів - насправді скам'янілі німфи, колись прогнівався бога морів Посейдона. Острови «киклос» (колом) оточують священний острів Делос - батьківщину Аполлона і його сестри Артеміди. До цих пір на острові збереглися численні руїни храмів і святилищ на їхню честь.

Кожен з безлічі острівців архіпелагу має своїх прихильників, які приїжджають сюди з року в рік. І хоча вперше потрапив у тутешні краю мандрівникові всі острови здаються однаково чудовими, знавці стверджують, що Сіфнос, Тену і Фолегандрос - наймальовничіші, на Андрос, Наксос і Сірос - сама багата рослинність, на Паросе і Мілос - найкращі пляжі, а на Кімолосе, Серіфосе і Анав - спокійніше всього. Але жоден цих острів не зрівняється за популярності з Міконос - білосніжним притулком топ-моделей і зірок кіно, відомих політиків і кутюр'є. Всі будинки на острові сліпуче білого кольору, а по набережній серед шикарної натовпу відпочиваючих не менш важливо розгулюють рожеві пелікани. Міконос відомий і своїми нудистським пляжами, а місцеві жителі, непогано заробляють на туризмі, давно звикли до незвичайного зовнішнього вигляду багатьох своїх гостей: адже крім усього іншого, Міконос - це і всесвітньо відоме місце відпочинку багатих туристів, що відрізняються нетрадиційною сексуальною орієнтацією.

Сусідній з Кікладах архіпелаг Додеканес (тобто, «12 островів») пережила чимало навал. Тут правили перси, араби, сарацини, венеціанці і лицарі ордена Св. Іоанна, потім переселилися на Мальту, турки і італійці, поки, нарешті, після Другої світової війни острова не відійшли до Греції. Найбільше туристи люблять відпочивати тут на батьківщині Гіппократа - острові Кос, де до цих пір б'ють цілющі джерела, якими лікував хвороби батько-засновник медицини. І, звичайно, на легендарному острові Родос (пам'ятаєте розповідь про одного з чудес світу - Колоса Родоського?), Куди можна потрапити прямими чартерними рейсами з Києва. Відпочиваючи в готелях Родосу або Коса, можна легко здійснити захоплюючі поїздки і на інші острови Архіпелагу - насамперед на Патмос, де ув'язнений до темниці апостол Іоанн створив свій пророчий Апокаліпсис, а також на острів Сімі з його білосніжними особняками у дусі неокласицизму, Нісірос - з вражаючими вулканічними пейзажами або Калімно, де процвітає стародавній промисел глибоководної лову губок.

Острови Егейського моря - а це не тільки Крит, Кіклади і Додеканес, але й великий острів Евбея поруч з материком, і живописні Споради, і легендарний Лесбос і чарівний «острів сирен» Тассос біля берегів Македонії - це самі популярні серед туристів, але не єдині грецькі острови, що тягнуть до себе мандрівників. Хто, наприклад не чув про Іонічних островах - про Закінф, вода навколо якого чиста настільки, що там живе крихітна черепашка каретта-каретта, про Ітаці - батьківщині Одіссея або про Корфу, яка потопає в зелені острові, оспіваному поетами, де в архітектурі, традиціях і навіть мовою чудесним чином переплелися Візантія і Венеція ... Кожен з островів Еллади дивовижний і чудовий. Кожен - найкраще місце для того, щоб провести там свою відпустку.

Написав - Magelan