Уявіть дивно мальовниче місце, щедро обдароване сонцем і вологою. Тепер помножте дари природи на талант і працьовитість людини, і у вас вийде Токай, де вирощують виноград і роблять вино, знамените на весь світ. Промислом цим селяни займаються з часів стародавніх римлян.


Саме римляни, за переказами, посадили на одній з гір виноградну лозу, а та за ніч принесла плоди, ввібрали промені сонця, що сходить.


... Безстрашні лицарі в обладунках, гусари з пишними вусами і в ментика з позолоченими позументами, елегантні пані та кавалери в костюмах часів "віденських вальсів" Штрауса урочисто і поважно пройшли вулицями древнього містечка Токай. Розташований він на північному сході Угорщини, на березі річки Тиса. У барвистому карнавалі - вся багатюща історія великого виноробного району країни.


Карнавальна хода, здавалося, не буде кінця. Через міську площу прокотили навантажені величезними дубовими бочками вози. Коні-ваговози дзвеніли дзвіночками, били копитами волохатими об каміння бруківки. На возах сиділи солдати в старовинних мундирах з кубками токайського. А в сусідніх з площею вуличках, в маленьких майстернях, своє мистецтво демонстрували гончарі, пекарі та вишивальниці.


Все це яскраве дійство, пов'язане з початком збору врожаю винограду, називається у угорців "сюрет". Цього разу, свято було відзначено ще однією подією. Батькам міста Токай вручили грамоту, яка підтверджувала, що їх виноробний край включений до списку пам'яток світової спадщини ЮНЕСКО.


... Горбистий рельєф, яскраве сонце, родючий грунт зіграли чималу роль в тому, щоб токайське передгір'ї перетворилося на один з найвідоміших виноробних районів Старого континенту. Межі Токаю чітко визначені угорським законодавством. Втім, закон пильнує і за рецептурою приготування токайського, або "угорського", як у нас його називали в давнину.


Історія замовчує про те, хто першим з володарів повечеряла нектар з Токаю. Може бути, це був імператор Стародавнього Риму, що послідував раді когось зі своєї свити. У всякому разі, протягом багатьох століть вино золотистого кольору було улюбленим напоєм на бенкетних столах багатьох монархів.


Існує безліч історій про те, як токайське завойовувало тодішній ринок вина, долаючи жорстку конкуренцію вин французьких чи іспанських. Одні стверджують, що напій з Токаю придбав популярність на початку XVI століття, перш за все завдяки польським торгівцям, які славилися самими заповзятливими в ту пору. У місцевому музеї зберігаються записи про те, що сім століть тому угорський кардинал вперше привіз токайське вино до Ватикану. З тих пір у винних погребах у римських пап токайське ніколи не переводилося.


Пізніше гість з Токаю прийшов і в Україну, отримавши у нас назву "угорське". Все почалося нібито з того, що Ференц Ракоці II підніс кілька пляшок в дар Петру Першому. Той по достоїнству оцінив смак божественного напою і видав указ про створення спеціальної торгової російської місії в Токаї, яка постачала б вино царського двору. За документами тих років, в місії працювали 20-30 чоловік - козаки (для охорони) і військові чини. І, звичайно ж, знавці виноробства, яким доводилося виконувати роботу, що вимагала серйозних навичок і тонкого смаку. Царські гінці підшукували найкращі виноградники і льохи, контролювали процес збору винограду і бродіння вина, були основними дегустаторами чужоземного напою.


Незабаром з'ясувалося, що в царській власності виявилися найкращі виноградники токайських пагорбів. А, значить, і кращий урожай винограду. Це, зрозуміло, викликало заздрість і роздратування місцевих торговців. Справа не раз доходила до конфліктів, після чого місцева влада ухвалила рішення заборонити продаж виноградників іноземцям. Про те, що колись на токайські схили впевнено ступала нога українців, розповідають записи в місцевому музеї.


Невеликий Токай. Не порівняти його ні з виноробними районами Франції та Іспанії. А вже тим більше - з районами американської Каліфорнії, Аргентини або Чилі, вина яких зараз завойовують ринок. Тут, в Токаї, все скромно, мініатюрною. Вино виробляють в 28 селищах. Під садибами місцевих жителів - багатокілометрові підземелля, в яких зростає чудовий нектар.


Головний секрет токайських вин - особливий мікроклімат місцевості. Восени під час дозрівання врожаю часто наступає період дощів і туманів. Саме в цей час виноградники вражає "благородна цвіль", через яку в наступний сонячний період зрілі ягоди не гниють, а "заізюмліваются" прямо на лозі, перетворюючись на унікальне сировину для створення самих різних вин, ні з чим не порівнянних за своїм букету .


Місцева легенда свідчить, що в далекі роки околиці Токаю піддалися нападу татар, та все місцеве населення пішло в гори, не встигнувши зібрати багатий урожай. Повернувшись з настанням глибокої осені на свої виноградники, селяни виявили на лозах заізюмленние ягоди, з яких дозріло вино з рідкісними смаковими якостями і цілющою силою.


Ще один секрет місцевого вина - токайські льоху. Токай, хоча й провінційне містечко, але багато жителів називають його "багатоповерховим". Його головні "поверхи" - підземні. Штольні почали пробивати ще 500 - 700 років тому. У підвалах довжиною 40 кілометрів і розташованих у два-три поверхи рука потопає в м'якій і благородної темно-сірої плісняви. У ній, як тут кажуть, одна з таємниць токайського.


І все ж своїми смаковими якостями токайське зобов'язане не стільки сорту винограду, скільки застосовуваної технології. Приміром, для виготовлення вина "Саморідня", етикетки якого виднілися на прилавках наших магазинів в часи застою, і варто було воно недорого, урожай збирають пізно - у жовтні-листопаді. А інколи і після перших заморозків. Для цього грона перев'язують, перекриваючи доступ вологи до ягід. Це забезпечує більш високу цукристість самої ягоди, її максимальну підв'яленої. Виноградні кисті збирають, тиснуть і дають відстоятися підлогу доби або добу до перших ознак бродіння. Після цього сік розбавляють якісним вином, розливають у невеликі бочки і відразу розміщують у підвал. Вміст цукру у вині та його поділ на сухе і солодке залежить від вмісту в ньому в'ялених ягід.


Якщо при виготовленні вина "Саморідня" беруться цілі кисті з частково підв'ялених і заізюмленним на них виноградом, то для знаменитого токайського "Асу" вручну вибирається тільки родзинки. Кількість родзинок вимірюється особливої мірою, яка відома тільки виноградарям Токаю. По-угорськи вона називається "путтонь" і складає приблизно одну заплічних кошик вагою 25 кілограмів, яку потрібно скинути в бочку сусла (до 145 літрів). Тому є вина "Асу", які діляться на 3, 4, 5 і 6-путтоневие сорту. Все залежить від цукристості. У невеликих бочках у холодних підвалах вино дображівает 3 - 4 роки, потім розливається в пляшки. Місцеві винороби вважають, що природа допомагає створити неповторний букет вина "Асу", надаючи йому смак шоколаду, меду, волоського горіха, свіжих фруктів. При різних термінах витримки це поєднання відчувається по-різному.


Гордість Токаю - вино "Есенція", процес приготування якої - трудомісткий і складний. Напій роблять з чистого родзинок, а, значить, і соку для виготовлення вина виходить дуже мало. Через високу цукристості соку (40 - 60 відсотків) бродіння протікає повільно. Іноді десятки років. Після тривалої витримки готове вино являє собою густу, цукристу рідину і нагадує швидше сусло, ніж вино.


"Есенція" - найбільш довгоживучі вино в світі, яке вважається також найбільш дорогим і малодоступних для широкого кола споживачів. Пишаються токайци та іншими сортами вин - сухим і напівсолодким "Фурмінт", "харшлевелю" ("Липовий лист"), "Золотим мускатом". У кожному з них - терпкий смак, м'який аромат.


... 80-річний дядечко Іштван належить до числа найстаріших, а, отже, і найбільш мудрих зберігачів токайських підвалів. До його слова прислухаються місцеві винороби. До мешканцям своїх льохів - пляшках і бочках вина багаторічної витримки - винороб ставиться, як до дітей. Вони дісталися йому від прадіда, який передав нащадкам всі секрети зберігання чудового напою у величезних дубових бочках. Як у кожного організму, розповідає старий, у вина є молодість, зрілість і старість. Саме зрілий вік цього напою свідчить про його справжньої цінності. Молоде вино шумує кипить, вирує, наче гірський струмок, чинить опір. З роками заспокоюється, змирившись зі своєю долею, набирається зрілості і досвіду, а в пляшках набуває неповторний аромат і витончений смак.


Проходячи по підвалах, старий не тільки торкається рукою або тулиться щокою до пляшках і бочках, де, за його словами, зріє і "співає" чудовий напій, але і розмовляє з ними, вважаючи, що у кожної бочки свій норов і свою мову. Вже так заведено в цьому районі, де в кожному підвалі зберігаються і пляшки вина з особливою написом. Вони розливаються в день народження в сім'ї дитини - синів, дочок і внуків. Дбайливо бережуть для того, щоб вручити їх у день повноліття разом з наказом зберігати сімейні традиції, а з ними й багатовікові підвали.


Не приховує старий винороб, що в останні роки засумували його колеги. На жаль, експорт вина з багатьох регіонів Угорщини помітно скоротився. А це означає - багато бочки так і залишилися незатребуваними. Турботи діда з Токаю можна зрозуміти. Зовсім недавно Угорщина була основним експортером вина в країни Східної Європи, перш за все - в Радянський Союз.


Після втрати величезного ринку почалася криза перевиробництва. Багато що належали державі господарства і виноробні були приватизовані або продані іноземцям. Для того, щоб повернути втрачені ринки, тепер будуть потрібні роки. А зі вступом Угорщини до Європейського союзу у виноробів з'являться напевно нові турботи, і вижити зможуть лише заповзятливі.


... А поки що до самого страшного справа не дійшла, веселиться Токай - радіє вся Угорщина. Що залишається робити місцевим старожилам? Вони завжди налаштовані оптимістично. Зібрали непоганий врожай, добре випили на свято. Куди крива вивезе? Бог дасть, повернемося на український ринок. Не дасть, тоді будемо викручуватися, пробивати токайське на європейські ринки. Але, нарікають місцеві селяни, королівські двори Європи, напевно, вже призабули смак нашого токайського.


І все ж таки радіють виноградарі. Як би там не було, в Токай з'їхалися тисячі гостей з Європи. Угорщина тепер - член НАТО. Не за горами і вступ до Євросоюзу. Треба гостям товар лицем показувати. Авось, клюнуть.


Але Токай і токайци як і раніше сподіваються на краще. Замикав святкова хода величезний вінок з виноградних кистей, прикрашений стрічками та квітами. За багатовіковою традицією жителі містечка встановлять його в кінці збору винограду на центральній площі. Коли урожай виявиться в льохах, винороби вип'ють під ним по келиху токайського і заспівають гімн "У тобі промінь сонця і вогонь", який прославляє вино, працьовитість місцевих жителів, їх здатність берегти і передавати з покоління в покоління секрети виготовлення напою. Його в країні на Дунаї вже давно гордо величають "Королем вин - вином королів".

Написав - Magelan