Тепер я розумію, як важко слонам спати стоячи. Або людям сидячи. Сім годин в автобусі вночі, не маючи можливості витягнути ноги або повернутися на бік - це занадто. Водій по ходу час від часу провітрював салон, відкриваючи вікно, і тоді холодний нічне повітря бадьорив сплячих, навіваючи сни про гарячій ванні. Несмолкающе-бормочущее радіо було покликане не дати водієві подрімати хоч на хвилинку. Так весело і з піснями настав сіре голландське затхлій ранок кінця серпня.
Плоский як стіл ландшафт навіював, однак, тугу. На сіро-зелених луках, розкреслену через кожні сто метрів зрошувальними каналами, спали чорно-білі корівки. Інформація, що з'явилася в полі зору одна абсолютно нова на вигляд вітряк пробудила найзакореніліших "сов" нашого автобуса. Було 6 години ранку.
На думку водія, непристойно було показувати голландцям наші невмиті особи, тому самі ледачі змушені були вилізти з автобуса на останній стоянці в півгодини від Амстердама. Під гаслом "Наведемо себе в порядок перед Амстердамом!" в дамському туалеті почалася метушня і тиснява. Всі билися за шматочок дзеркала і краплю холодної води з-під крана. Заспані пані тицяли собі в рот зубну щітку і мовчки, з заплющеними очима, чистили зуби, нагадуючи чимось тільки що бачених на луках чистеньких корів.
Коли всі, нарешті, в прямому сенсі слова протерли очі, ми підкотили до Амстердаму. Сухими здалися нам напутні слова водія - наставника, закидає десант у тил ворога. "Там, - тицьнув він великим пальцем за спину, - центр міста. Тут, - показав він поверх наших голів, і всі мимоволі обернулися, - я буду чекати вас до 12 ночі. Хто не повернеться до цього часу - добирається своїм ходом", - жорстко додав він. Почулася пара судомних зітхань.
"І остерігайтеся велосипеда, вони мають переважне право руху!" - Незрозуміло закінчив він. найгарячіші вже переступали з ноги на ногу, їм не терпілося освоювати нову територію. Тверезі голови обмірковували, що б могли означати останні слова водія. Так, в нетерпінні і з острахом, ми увійшли до міста, що зветься Амстердам, або Амстел-дам, що означає "Дамба, збудована на річці Амстел".
Темні полотна стародавніх майстрів живопису, безсумнівно, виникли в деяких світлих головах озвірілих від безсоння туристів, коли вони побачили низькі сірі хмари, що нависли над брудною водою каналів, а похмурі старовинні будинки, що стоять в холодній воді, не викликали жодної симпатії у десантників. Поступово з'ясувалося, що кожен має власне завдання на освоюваної території, і поступово група розсмокталася на групки, потім на пари і одинаки, які поступово пробивалися все ближче і ближче до центру. Проте приблизно через півгодини на безлюдних вулицях міста почали з'являтися знайомі обличчя десантників, які вже зробили перший розвідувальний марш-кидок по питному-закусочним закладам навколо і з'ясували, що ліниві голландці снідають не так рано, як хотілося б численним туристам міста. Всі майже було зажурилися, як раптом однієї групки вдалося відкрити двері чергового "Кафе & Брекфест-хаус'а", і все, насторожено озираючись, по одному прослизали у вузьку двері. Гаслом забігайлівки було: "Плати 7 Євро і ні в чому собі не відмовляй!", Що на увазі буфет з численними підходами до повного насичення.
Однак рано чи пізно бурчання голодного шлунка змінила сита гикавка, і поступово десант з серйозними обличчями ("Наша справа ніхто за нас не зробить!" Розчинився в місті, тепер уже остаточно.
Самостійність взагалі-то велика річ, якщо знати що ти хочеш. Коли вибір перевищує потреби, важко оцінити навіть самий самостійний турист. Прочекавши годину перед дверима "Турист - інформатьон" до повного їх відкриття та сметенія безсонними туристами і проконсультувавшись протягом півгодини за стійкою з балакучою служить-негритянка, яка з усіх сил намагалася говорити на поганому англійському і збивалася на хороший німецький, ми прийшли до обопільної згоди все-таки відвідати центр знаменитого міста зі знаючим екскурсоводом. Наявність останнього пункту викликало особливе неприйняття ввічливо посміхатися негритянки. Але бар'єр нелюбові голландців до німців був поступово зломлений, і вона зателефонувала кудись, питаючи, чи є ще місця в групі для ненормальних, охочих подивитися це місто. Місця, як не дивно, знайшлися, і, щасливі й підбадьорені успіхом, ми пішли шукати групу з досвідченим екскурсоводом, що чекають нас у готелю "Вікторія" з боку входу на вулиці "Принца Хендріка".
"Вікторія-хуйс", що в перекладі означає "Дім Вікторії", був прекрасний, проте групи, скільки ми не шукали, так і не знайшли. Можна сказати, що це вона знайшла нас. Вона - це молоденька дівчинка в червоній куртці, соромливо запитують нас, не ми чи хочемо побачити місто та почути про нього пару ласкавих? Прекрасний "оксфордський" акцент дивним чином поєднувався в неї з бідним англійською. Досвід подальшого спілкування з голландцями показав, що цієї мовної комбінацією володіють тут майже всі жителі: знання трьох слів з англійської, вимовлених з прекрасним "натуральним" акцентом - предмет гордості нації. Ну та Бог з ними.
Виявилося, що місця в "групі з досвідченим екскурсоводом" окрім нас двох не зайняв ніхто, і так, зі збентеженою посмішки нашого екскурсовода, почалася наша ексклюзивна півторагодинна екскурсія по місту. Мешканці та гості столиці (хоча уряд і дипломати привільно розташувалися в Гаазі) із здивуванням озиралися на дивну групку з трьох осіб, раптово на повному ходу зупиняються перед тим чи іншим пам'ятником старовини. часті не дуже білозубі посмішки двох туристів, його слухає боязкому екскурсоводу і підказують їй по ходу англійські слова ("Сьогодні ж суботній ранок", - у виправдання сказала вона), приковували увагу місцевих, а приїжджих примушували підійти якомога ближче й урвати шматок цінної інформації про місті, не бажають розкривати свої похмурі таємниці. Боязкий питання екскурсовода: "Ну, квітковий базар і блошиний ринок ви, напевно, не хочете дивитися?", Керувався, по всій видимості, принципом зустрічай туриста по одягу, викликав у нас внутрішній опір. "Ну чому ж ...", - видавили ми знехотя, підраховуючи, скільки часу це займе і чи далеко йти. Але в старій Європі, на щастя, все так близько розташоване, що ми майже точно вклалися в залишилися півгодини.
Після теплого прощання з екскурсоводом на величезній площі з невідомих нам назвою ми раптом згадали, що забули спитати нашого екскурсовода, як йти до "Хуйсу Вікторії", від якого почався наш похід. Потоптавшіся на вже майже негнувшіхся ногах в центрі виру імені "туристи-всіх-країн-єднайтеся!" з картою в руках і пославши нарешті цю Вікторію з її "Хуйсом" подалі, ми вирішили засісти в кафе і дати відпочинок головам,, яка знемагає від великої кількості другорядних і непотрібних фактів з життя містечка. Сперечаючись, де ж все-таки варто найзнаменитіша "Оуде Керк" - "Стара церква" 1306 - "там" або "он там", ми приземлилися в першому-ліпшому кафе. Вирішили, що коштує вона все-таки "он там", а Нова церква (лише на сто років молодше). "Ньеве Керк" - варто "он там подалі". Остаточно розібравшись, нарешті, після двох кухлів гарячого шоколаду, що, де і як варто і чи варто взагалі, ми пройшлися ще раз по парі вуличок, за якими наше стрімке екскурсовод провела нас раніше короткими, Бисть перебіжками. Цікаво ж, врешті-решт, подивитися ближче на район червоних ліхтарів. Де ще побачиш офоціально визнаних повій і солодко усміхнених мужиків з нафарбованими губами і в жіночих панчохах.
Хоча наш екскурсовод і запевняла нас, що на цих вузьких вуличках так само безпечно перебувати, як і в дитячому саду, відчували ми себе незатишно. призовні вигуки геїв і дикий регіт чорношкірого населення країни з колишніх голландських колоній Індонезії та Сурінаму, привільно розплодилися тут як блохи на загривку паршивої собаки, кидали в дрож і примушували рухатися з оглядкою. З глибини душі виповзали давно забуте в Німеччині і відроджене тут знову відчуття ворожому навколишньому вуличної середовища. Солодкувато-приторний душок легкої наркоти, що продається легально в кафе-шопах, долинав з розкритих вікон, обволікав наше безталання втоми свідомість. Намагаючись триматися подалі від нічим не огороджених смердючих каналів, дно яких вистилають викинуті за непотрібністю старі велосипеди, мало не наступивши на жіночі груди, сором'язливо прикриту бронзової рукою - маячня окуренного гашишем голландського скульптора - пробивалися ми до людним центром. З острахом дивлячись на звисаючі з фасадів будинків вузьких гаки для підняття меблів і цінних вантажів прямо з корабля в будинок (архітектори прорубував занадто вузькі двері в будинках) і з подивом оглядаючи проржавілі житла на воді, такі собі човни-будиночки з вирощуваної на вікнах у горщиках коноплею , ми спустилися, нарешті, до людей.
Радості це принесло нам, однак, замало. Одурманені наркотиками голландці з синюшним особами натовпами йшли по широких вулицях, розмахуючи руками і не тільки розмовляючи самі з собою, але і в особах передаючи діалоги та дискусії. Серце завмирало від проносились майже по нас велосипедистів, які й не думали звертати з нашого шляху, сподіваючись, що ми все-таки розсудливо відскочив в останню хвилину. Тут-то ми і згадали так встревожащее нас тоді незрозуміле напуття водія, але було пізно. Страх липкою павутиною обплутав наші здригнувшись душі. Туга за благопристойною Німеччини владно рвалася назовні, вимагаючи втопити її негайно в парі чарок голландського шнапсу "Женевер". Однак ще не всі пункти нашого завдання були виконані, і ми стомлено потяглися до пірсів.
Традиції поганої погоди під час наших подорожей дотримувалися свято: якщо з ранку покрапивал дощик, на який ми мужньо намагалися не звертати уваги, то зараз нам загрожувала негода по всій формі з блискавкою і громом, якої ми однак хитро уникнули, забравшіся на критий катер. подорож по грахтам, чи то пак етіь самим каналам, яких невгамовні голландці навикапивалі небачене безліч, обіцяло бути нудним. Гугняво бурмотіння бортового приймача смородом суперечливі історичні відомості на трьох мовах, хилило на сон. Боротися з ним далі не вистачало сил, і багато туристів вже блаженно хропів під мірний плескіт хвиль під тонким днищем катери. Все хороше, проте, кінчається швидко, і нам довелося вилазити з сухого, що продувається холодними сквознячкамі катери на непривітно-мокру сіру землю. Одна вахтова, пильнуйте в цей час в мозку звивина посилала в наші змучені тіла важливу думку: дістатися до кафе, що ми і зробили.
Чи то після перенесеної хитавиці, чи то від втоми, але старовинні вузькі будинки здавалися нам напідпитку старими волоцюгами, які стоять по коліна у воді і підтримують один одного в скільки-небудь вертикальному положенні. Відкидаючи шкарпетками кросівок сміття з-під ніг і змагаючись, хто далі зафутболіт бляшанки з-під пива "Хайнекен", ми йшли і ворожили, яке з кафе - нормальне, а яке - "кафе-шоп", щоб випадково не нарватися на легку дозу екстезі, підмішано в каві.
Безперервний дощ залишив наші героїчні спроби соверщіть ще одне турне по веселому місту. Найбільше, на що ми зважилися, це добрести до найближчого сувенірного магазинчика і потрясти там німецькими євро. Здійснення заповітної мрії - покупка нідерландського прапорця як свідчення нашого тут перебування - затягувалося через відсутність такого в першій трійці кіосків. Коли, нарешті, прапорець був знайдений, купити його виявилося не так просто. Прібалдевшій марихуани хлопець за стійкою спочатку не міг знайти прапорця своєї рідної країни, і питав свою подружку, що стоїть поруч і пили кока-колу з банки: "Цей або ось цей є прапорець Голландії?" Вся гама емоцій від здивування, здивування, роздратування до здості була пережита нами всього за пару хвилин і швидко змінилася на розуміння того, що відбувається, коли непостедственно нас запитали, у чому власне (і яка вам) різниця між французьким і голландським прапором?
Коли через півгодини обговорень на трьох мовах різниця все-таки знайшлася, виявилося, що продати його він не може, тому що не може знайти палички, на якій прапорець повинен висіти. Тямуща подружка продавця розшукала, однак, і паличку із прикріпленої до неї завчасно ціною. Обидва вони вже передчували прибуток, коли я буденним голосом повідомила, що не куплю прапорець з паличкою, але без ніжки, на якій він повинен стояти. Терміново почалися гарячкові пошуки ніжки, і хвилин всього через п'ять трохи зачуханная вже дівча витягла звідкись дерев'яну курну ніжку - мрію будь-якого прапорця. Після недовгих, ще хвилин на п'ять пунктуації, скільки може коштувати така хороша ніжка, вони погодилися, нарешті, віддати нам її безкоштовно.
Збройні прапорцем на поличці з ніжкою, розпалені дискусією на національні теми, ми вирішили заповнити порастраченную енергію в якому-небудь ресторанчику довгим шніцелем з печерицями. Після довгих блукань по закутках великого міста і обговоренням зовнішнього вигляду ресторанчиків ми вирішили заглянути до аргентинців. Побачивши біля входу скульптурку мексиканського типу грінго, колупатися в зубах величезного розміру зубочисткою, ми розсудили, що йому є що виколупувати звідти після відвідування їх ресторану, і зважилися зайти. Надії нас не обдурили, і під час довгого очікування, поки ці повільні голландці (або аргентинці?) З'їзд до найближчого полю й упіймають пару-трійку корів нам на шніцель і приготують його, ми задрімав під ридання Іглесіаса, лунали з динаміка прямо в нас над головою.
Коли всі важливі пункти нашої програми були виконані, залишалася якась пара-трійка годин до прибуття нашого группенфюрера, чи то пак водія. Цей годинник ми старанно вбивали, різали, душили і топили в какао, кави та женевер в парі-трійці різних кафешок.
Ми були перші, хто повернувся із завдання. Не знаю, як виконали його інші повернулися десантники: вони були неговіркий. Водій похмуро розглядав нас і навіть перелічив по головах. Впевнилися таким чином, що втрат особового складу не спостерігається, він мовчки завів мотор, і ми покотили назад. Останньою думкою в згасає свідомості було: "Нарешті ми їдемо додому!"
Елеонора Лаут

Написав - Maestro