Першими поселенцями в Швейцарії були представники кельтського племені гельветів. Романські племена в Швейцарії з'явилися в 107 році до н.е., але через важкопрохідної території Швейцарії вони так і не змогли завершити своє завоювання. Вони були поступово відтіснені німецьким плем'ям альтеманов, які зміцнилися в регіоні в 5 столітті. Територія була приєднана до Римської Імперії в 1032 році, але централізована влада в країні не була надто міцною. Все змінилося з приходом до влади сім'ї Габсбургів, що стала наймогутнішою династією в Центральній Європі. Завоеванія Габсбургів проводив Рудольф I, поступово підкорив всіх ворогуючих між собою правителів.

Після смерті Рудольфа в 1291 представники місцевої аристократії побачили можливості для отримання незалежності. Їх пакт про взаємну підтримку можна розглядати як прообраз Швейцарської Конфедерації, а їх боротьба з Габсбургами ідеалізується у відомій всім легенді про Вільгельма Телля. Натхненні успіхом швидким, швейцарці незабаром відчули смак до територіальної експансії, і в 1499 році добилися незалежності від Римської Імперії, на чолі якої стояв у той час Імператор Максиміліан I. Після цілого ряду військових перемог швейцарці врешті-решт перевершили себе, отримавши перемогу над об'єднаними силами Франції і Венеції в 1515 році. Розуміючи, що вони більше не в змозі змагатися з арміями великих держав, що перевершують за чисельністю і озброєнню, вони відмовилися від експансіоністської політики і проголосили нейтралітет.

Реформація, що відбувалася в 16 столітті, розбурхала всю Європу. Протестантські вчення Лютера, Цвінглі і Кальвіна швидко розповсюджувалися по країні, хоча центральна частина Швейцарії залишалася католицькою. У той час, як вся інша частина Європи брала участь у Тридцятилітній війні, Швейцарія закрила свої кордони й намагалася триматися подалі від неприємностей. В кінці війни, в 1648 році, вона була визнана у Вестфальському Договорі як нейтральна сторона. Тим не менш, в 1798 році Французька республіка захопила Швейцарію і заснувала там Гельветскую Республіку. Швейцарці неохоче погодилися з таким централізованим управлінням. Потерпілий поразку від британців і пруссів в битві при Ватерлоо, Наполеон був також вигнаний і з території Швейцарії. На Віденському Конгресі в 1815 році Швейцарії була гарантована незалежність і постійний нейтралітет.

У 1848 році була прийнята нова федеральна конституція, яка все ще функціонує в даний час. Берн став столицею країни, і для вирішення національних питань стала скликатися федеральна асамблея. Швейцарія отримала можливість зайнятися своїми економічними і соціальними проблемами. У країні стала розвиватися економіка, заснована на висококваліфікованому працю. Були проведені залізні й автомобільні дороги, що відкрили доступ до альпійських регіонах і сприяють розвитку туризму. У 1863 році в Женеві було засновано товариство "Червоного Хреста" та введено обов'язкову безкоштовну освіту.

У 20 столітті Швейцарія ретельно охороняла свій нейтралітет. Її роль у Першій Світовій Війні полягала виключно в організації загонів "Червоного Хреста". Тим не менше у Другій Світовій Війні Швейцарія зіграла не дуже симпатичний роль, відмиваючи гроші для нацистської Німеччини. Тихий швейцарський антисемітизм полягав у закритті кордонів для єврейських біженців і насильницької репатріації тих, хто залишав окуповану нацистами Європу, при цьому всі знали, яка доля їх чекає. У той час, як інша Європа проходила болісний процес відновлення після військових руйнувань, Швейцарія могла розвивати і без того потужну комерційну, фінансову і промислову базу. Цюріх розвивався як міжнародний банківський центр і центр міжнародного страхування, а багато міжнародних організацій, в тому числі і Всесвітня Організація Охорони здоров'я, мають свої штаб-квартири в Женеві.


Побоюючись, що її нейтралітет може бути скомпрометований, Швейцарія відхилила пропозицію стати членом Організації Об'єднаних Націй (хоча в даний час у неї статус "спостерігача" при ООН) або вступити в НАТО. Вона вступила в Європейську Асоціацію Вільної Торгівлі. Дивлячись на інших членів ЄАВТ, що подали заяви про членство в ЄС (Європейський Союз), Швейцарія теж подала заяву про свій вступ до цієї організації в 1992 році. Перед тим, як стати повноправним членом ЄС, Швейцарія повинна була вступити в Європейську Економічну Зону, але стратегія уряду була зруйнована після того, як на референдумі в грудні 1992 року громадяни Швейцарії проголосували проти членства в цій організації. Заява Швейцарії про членство в ЄС було заморожено; в даний час уряд намагається створити основу для подальших більш тісних відносин з іншими європейськими країнами. У 1998 році уряд Швейцарії погодився заплатити 1,2 млрд. доларів компенсації жертвам Голокосту, чиї вклади зберігалися в швейцарських банках.

Написав - Maestro